长城是保守封闭的象征吗？
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在有些人看来，长城象征着中国文化的封闭、保守、内向。中国古人无力或不愿对外开拓进取，只知道建个长长的墙，把自己和外界隔离开来，由此也就造就了中国人的固步自封、不思进取。
就算没有如此“加戏”，在很多人眼中，长城也只是一个防御性的军事工事，是农耕区和游牧区之间的分界线，虽然景色很壮丽，但说到底也就是用于农耕区的自保而已。
实际上，在古代，长城牵涉的范围非常大，方方面面的作用非常多，绝不仅仅是个防御性的军事工事。尤其是在秦汉这两朝，长城的作用非常重要，其中有很多已被后世忽略或遗忘。
今天就来说说这些历史深处关于长城的往事。
一般的印象是：在中国北方，分为农耕区和游牧区。农耕区里是老老实实地里刨食的农民，游牧区里则是彪悍的马上人群，来如闪电去如风，经常来农耕区劫掠杀人。为了防备这些南下的强盗，农耕区的人不得不在农牧分界线上修建长城，严防死守，为的就是保一方平安。
这个印象不能说是错，但实在太粗线条，掩盖了太多的历史事实。
首先要问的是：为什么到了战国秦汉，农耕游牧之争才激烈起来，以至于要大修长城？此前的夏商西周那上千年中，匈奴人在干什么？
战国时期，北方的燕赵秦三国开始修建长城。秦朝统一全国后，在三国长城的基础上大量扩建，这就是秦长城。汉朝也花了很大力气修长城，并且和匈奴反复打仗，卫青霍去病等等。从那时开始，中原的农耕王朝和北方形形色色的游牧人群周旋了两千多年。
那么，在那之前呢？
历史事实是，在那之前，其实并无游牧人群。
游牧的文明发展程度，无疑要比农耕低。但如果你以为是先有低水平的游牧，后有高水平的农耕，那就错了。专业化的游牧出现得很晚，比农耕晚得多。
人类这个物种，在几十万上百万年的早期历史中，是渔猎采集的生活方式，也就是原始社会。人类走出原始社会的第一步，就是定居下来，开始种植，也就是农耕。当然，一开始是很简陋的原始农业。
后来，农业发展水平渐渐提高，人们有了一些剩余食品，这时候，就有了畜牧，也就是从大自然中捕捉某些动物，驯化养殖。
注意，畜牧和游牧，可是大不相同的两码事，别混为一谈。畜牧是依附于农业的“副业”，而且重点在于，畜牧和农业一样，都是定居，不是游牧那种走来走去居无定所。
有了畜牧业，农人就可以偶尔打打牙祭吃点肉了。这时候，农业的耕作产出不高，主要是因为工具不行，只有石器、骨器，顶多有点儿青铜器。用这些工具种地，产量高不了。所以，那时大家都是“混业经营”，种地、养殖、采集、打猎，什么都干，总之是千方百计不拘一格到处找吃喝。这基本就是夏商西周时期。
考古人员在这一时期中国北方的墓葬遗存中，发现有猪、狗等动物的骨头。这证明了养殖的存在。猪狗这两种动物的特点，就是和人吃得差不多，换句话说，主要吃人的剩饭。这正是农人兼做畜牧的表现。
这个时期，大家基本都是“混业经营”，什么都干。当然，由于从北到南从西到东，降水量热量递增，所以，越往南越往东，农业的水平越高。
西周被犬戎所灭，周幽王“烽火戏诸侯”的故事，广为人知。很多人可能以为，犬戎就是匈奴的前身，其实不是。犬戎也是“混业经营”，并非游牧者。只不过由于他们比较靠北靠西，农耕的条件比较差，所以畜牧的成分比较多，农耕的比重比较少，但畜牧并不是游牧。
所以，犬戎、山戎等等也是定居。《史记》里记载，秦国向西攻击少数民族地区，“伐取义渠二十五城”。看，他们也有“城”，可见是定居。要知道，汉朝打匈奴时，可没提到匈奴有什么“城”。游牧人群没有“城”，只有帐篷。
到了春秋战国时期，中原地区发生了一场农业革命，这可是件大事，那就是铁制农具出现并推广了。相比石器、骨器、青铜器，铁制农具可太好使了。中原地区的农业生产效率因此大幅提高。
农业生产效率大幅提高，是春秋战国时期社会剧变的经济基础。只有农业产量增加了，粮食多了，才能供养官员、士兵等大量“脱产人员”，国家制度才能变得复杂成熟，也就是人群的组织水平迅速提高。
同时，农业生产效率提高以后，农业的专业化水平就提高了，出现了专门务农的农人。他们虽然还兼有一些养殖业，但可以稳定生产粮食的农业已成为国家经济的命脉。依然从事“混业经营”的，主要是西边北边的少数民族了。
以铁器农耕为基础，中原地区的国家组织水平大幅提高，他们和西边、北边少数民族之间的实力差距就拉大了。中原地区明显领先。这时候，从文化的角度上，中原地区形成了以“定居、农业”为特征的种群认同，也就是华夏族。所有定居农业的人，自认是同一群人。春秋五霸的“尊王攘夷”，就是把华夏族团结起来，对抗还处于“混业经营”且不以农业为主的少数民族——蛮夷。
拥有实力优势以后，中原地区的人们开始毫不客气地对外扩张。他们开始抢夺此前不属于农耕的地盘，并在抢过来的地盘上开始农耕——种粮种菜。
大家的印象是，长城修建在农牧分界线上。其实，战国秦汉时的长城都修建在当时的农耕地区以外，把大片少数民族“混业经营”的地盘划到了长城以内。表面上看，是犬戎们攻击中原农耕区，其实，是犬戎们试图抢回被中原人抢走的地盘。
所以，“烽火戏诸侯”等等，到底谁是侵略者谁是被侵略者，很难说清楚。但不管怎样，长城修起来了。原来的农业、混合经营的过渡带，被一条明确的界限给一分为二了。
生活在这个过渡带、“混业经营”的人，就面临一项艰难的抉择——北上还是南下？
如果南下，就将变成中原国家的农民，被编户齐民，向国家缴纳捐税、服劳役兵役，同时也受到国家和长城的保护。
如果北上，就意味着进一步深入寒冷干燥的草原戈壁。所谓草原，就是降水太少，连树都无法生长的地方。农耕是没法干了，也就是“混业经营”没戏了，只能专门从事靠动物吃草转化为肉奶的“新生活”了。这种新生活，就是游牧。这个过程，就是专业化的游牧出现了。
在内蒙古等地，考古学者就发现一个有趣的现象。这些地方的人类遗址里发现的动物骨头，按照时间先后，早期猪比较多，后来，猪渐渐消失了，代之以牛羊，尤其是特别适应游牧生活的羊，最多。从养猪到养羊的变化，就是畜牧到游牧的变化。
赵国灭掉中山国，是中原地区国家强横扩张的一个典型。中山国的人，原来就“农耕味”不足，擅长牧业，被中原诸侯视为另类。被灭国以后，一部分中山国人大概就北上成为游牧人了。
看，从很大意义上可以说，匈奴这样的北方游牧者，其实是长城催生甚至制造出来的。当长城建起来以后，原来的农业-混业经营过渡带就被迫消失了。以长城为分界线，这些地方被清晰地区分为北方的游牧区和南方的农耕区。人们只能二选一。
匈奴这个族群的来源，很复杂，到现在学者也没研究清楚。这种游牧人群，一方面走来走去，而且还到处劫掠人口，抢来的外族妇女就成了自家老婆，带回去生孩子。几代过后，血统啥的，就全乱了。
大致来说，匈奴人是两大人群的汇合，一部分是来自黑海沿岸的斯基泰人，他们穿越亚洲大陆深处的草原，来到蒙古高原；另一部分就是从长城所在的过渡带北上的人群。这些人原来并不是游牧人。因为长城修起来了，而且中原地区的人来势汹汹，有强大的正规军，他们根本打不过，只能北上躲避。这两部分人融合的年代，大致就是铁器在中原地区推广的时期，也就是春秋战国时期。于是，到了秦汉，匈奴人及其国家出现了。
游牧的关键，就在于“游”。因为在草原地区，降水日照等自然资源很匮乏，也就是从太阳那里得到的能量总数很少，不够用。在中原地区，农耕生产，几亩地就能养活一家人。而在草原地区，就要几百上千亩甚至几千亩地才能养活一家人。
既然如此，就不能在一个地方定居，只能走来走去，这就成了“游牧”。而走来走去，当然就意味着文明发展水平不高，因为一切都要从简，以便于快速搬家。太复杂的房子、家具都不会有；更重要的是，太复杂的社会结构也不会有。分工水平低下，人口总数也不多。实际上，匈奴帝国最繁盛的时候，总人口也只有百万左右。而同时期的汉朝，人口已经超过五千万。双方的实力，相差悬殊。
双方实力相差如此悬殊，为什么汉朝打匈奴还那么费劲呢？关于这个，下篇文章接着说吧。关于长城，关于农耕和游牧人群的互动，还有很多故事。